Het fenomeen kerstpakketten ontstond aanvankelijk al ongeveer twee eeuwen geleden. Landarbeiders werden toen met kerst naar huis gestuurd en kregen op een gegeven moment een mand luxe etenswaren mee. Grootgrondbezitters deden dit om aan de arbeiders en hun families dankbaarheid en waardering over te brengen. Dit laatste aspect geldt in de moderne tijden nog steeds. Ook zien we tegenwoordig nog steeds dat kerstpakketten veelal uit luxe etenswaren bestaan, al dient gezegd te worden dat daar nu veel meer variatie in bestaat dan ooit tevoren. Zo zijn er kerstpakketten met etenswaren die gesorteerd zijn naar bepaalde thema’s, maar ook vind je bij grote kerstpakketleveranciers tegenwoordig alternatieven zoals Rituals-pakketten en drankpakketten. Laatstgenoemde worden steeds populairder, ook omdat je met drank tevens vele kanten op kunt (bier, wijn, champagne, likeur etc.). Daar komt nog bij dat drankpakketten niet alléén als kerstpakket geschikt zijn.
Ideaal als relatiegeschenk
Ongeveer een week voor kerst kerstpakketten uitreiken aan alle personeelsleden, dat is iets dat vele Nederlandse bedrijven al jarenlang doen. Een heleboel ondernemers gaan daarbij verder dan louter het personeel. Zij verstrekken in december ook mensen zoals klanten, afnemers of leveranciers een pakket, al wordt het dan eerder een relatiegeschenk genoemd. Welnu, zo’n relatiegeschenk bestaat in de praktijk niet vaak uit een typisch kerstpakket waarvan je kunt zeggen dat deze gevuld is met willekeurige etenswaren. Nee, een relatiegeschenk moet iets persoonlijker zijn. Een drankpakket wordt daarmee als ideaal beschouwd, zeker als je even hebt weten uitvogelen welke persoon welke dranksoort prefereert.